La rabbia degli integralisti islamici per le parole pronunciate da Benedetto XVI all´università di Ratisbona potrebbe aver fatto la prima vittima: una suora italiana, Leonella Sgorbati, 66 anni, dell´ordine delle Missionarie della Consolata, è stata uccisa ieri a colpi di pistola all´uscita dell´ospedale in cui lavorava a Mogadiscio. Fonti locali hanno spiegato all´agenzia Reuters che «ci sono alte probabilità» che l´omicidio sia legato alle violenze esplose in tutto il mondo musulmano dopo il discorso del Papa. Le consorelle della suora uccisa hanno fatto sapere di «non avere elementi» per collegare le due vicende e le Corti islamiche - le milizie vicine al fondamentalismo islamico che controllano Mogadiscio da giugno - hanno ufficialmente condannato l´omicidio, ma il sospetto che la morte della suora sia una reazione di fondamentalisti accecati dalla rabbia resta.
Suor Leonella è stata raggiunta da tre proiettili di pistola nel breve tratto di strada che separa i due edifici che compongono il complesso ospedaliero in cui lavorava: ferita gravemente, è morta in sala operatoria. È deceduta invece sul colpo la guardia del corpo che la accompagnava. A sparare sono stati due uomini che attendevano nascosti dietro una macchina: i due sarebbero stati arrestati.
La religiosa era in Somalia dal 2002: insieme a cinque consorelle prestava servizio nell´unico ospedale pediatrico della città, gestito dall´ong austriaca SOS. Incaricata di formare gli infermieri era rientrata nella capitale, che aveva lasciato per una vacanza in Italia, da poco, dopo aver atteso per mesi il permesso dalle Corti. Prima di arrivare a Mogadiscio aveva lavorato per oltre trent´anni in Kenya. Le suore erano le uniche cooperanti italiane, e fra le poche internazionali, rimaste in città: avevano deciso di rimanere anche nelle fasi più dure dei combattimenti degli ultimi mesi.
Le Corti islamiche, per bocca dello sceicco Muktar Robow, vicecapo della sicurezza, hanno immediatamente condannato l´assassinio, definito un atto «barbaro e contrario agli insegnamenti dell´Islam», ma i sospetti di un legame con le polemiche dei giorni scorsi restano. Due giorni fa nel nord della Somalia un leader religioso aveva invitato i fedeli a vendicarsi dei cattolici: «Chiunque offende il nostro profeta Maometto dovrebbe essere ucciso dai musulmani che si trovano nella possibilità di farlo».
Un messaggio distante dalla linea ufficiale delle Corti islamiche, impegnate a dimostrare al mondo di aver ricondotto Mogadiscio alla normalità e agli stranieri che la città è ormai un luogo sicuro: diversi atti - fra cui ieri la dispersione a colpi di pistola di una piccola folla che si era radunata per vedere una partita di calcio - sembrano però smentire questa ipotesi. Le consorelle dell´uccisa non confermano il possibile legame con il discorso del Papa e ieri a più riprese hanno preferito ricordare i rischi che corrono i cooperanti che lavorano a Mogadiscio e di cui suor Leonella era ben consapevole. «Non abbiamo avuto nessun segnale nei giorni precedenti», ha detto per parte sua Claudio Croce, dell´ufficio coordinamento regionale di SOS a Nairobi.
Il corpo di suor Leonella è arrivato ieri sera a Nairobi, dove sarà sepolto, a bordo di un aereo che ha portato in Kenya anche le due religiose che con lei lavoravano a Mogadiscio. Da Roma, il presidente della Repubblica Giorgio Napolitano ha parlato della morte della religiosa come di «crimine orrendo». A Nairobi l´ong SOS ha annunciato la sospensione delle attività dell´ospedale dove operavano le religiose: è possibile che la struttura, l´unica presente in città per l´assistenza alle partorienti e ai neonati, venga chiusa definitivamente.

Mario Raffaelli, inviato speciale del governo italiano per la Somalia, è uno dei migliori conoscitori della realtà di quel paese. A Mogadiscio è stato più volte negli ultimi mesi per stabilire rapporti con i nuovi padroni della città e per verificare le condizioni in cui operavano le suore italiane.
Raffaelli, come legge l´omicidio di suor Leonella?
«È una cosa terribile. Le cinque suore della Consolata erano rimaste a Mogadiscio durante le fasi più dure dei combattimenti e non si erano mosse neanche quando la linea degli scontri era arrivata vicino al loro ospedale: si alternavano fra loro, facendo la spola con Nairobi. Facevano un lavoro meraviglioso ed erano stimate da tutta la popolazione: anche per questo non erano mai state coinvolte nei combattimenti».
Si parla di un possibile collegamento con la rabbia esplosa nel mondo islamico per le parole del Papa a Ratisbona...
«Non abbiamo conferme in questo senso. Certo, la valutazione viene automatica vista la situazione, ma non ci sono elementi precisi. C´è stato è vero un discorso molto minaccioso nei giorni scorsi, ma è stato pronunciato da un leader fondamentalista nel nord, non a Mogadiscio. E la persona in questione non fa parte delle Corti».
Qual erano i rapporti delle suore cattoliche con la popolazione somala, musulmana?
«Erano stimate da tutti. E suor Leonella era tornata a Mogadiscio il 28 agosto, dopo aver ricevuto dalle Corti il permesso che ora occorre a ogni straniero per entrare in città. A mia conoscenza non c´era nessun elemento di tensione fra le suore e le Corti».
Ma potrebbe essere stato un estremista isolato...
«Tutto è possibile. Bisogna aspettare e poi valutare due elementi: se è vero che hanno arrestato delle persone, bisogna vedere cosa diranno questi sospetti. Fino a questo momento sappiamo solo che non ci sono gli elementi di una rivendicazione ufficiale. E poi è importante capire che posizione ufficiale prenderanno i leader delle Corti nelle prossime ore».
Conosceva suor Leonella?
«Non di persona. Le avevo parlato al telefono diverse volte, perché da Nairobi chiamiamo spesso per sapere come stanno le suore, e come procede il loro lavoro. Sapeva di essere in una situazione a rischio, ma amava quello che stava facendo ed era felice di essere utile in Africa. Era molto presa dalla sua missione».
(fr. caf.)